漫长地球演化中，历物质聚集之远，经沧海桑田之久。

人类进化过程中，拜日月精华之赐，受自然资源之馈。

湖南大地构造跨扬子陆块和华夏陆块,在漫长的地质演变中，构造、岩浆活动强烈。元古代以来，各时代地层发育齐全，岩石类型多样，形成的各类矿产资源十分丰富，是世界著名的“有色金属之乡”“非金属之乡”“矿产资源大省”。

人类发展于地质历史而言，微如尘埃。人类对地球的探索，自石器时代、铜铁器时代、机器时代、生态文明时代一路走来，是一场漫长的资源利用、理解人与自然关系探索的历史。

古代潇湘，矿产利用源远流长。新石器时代黏土烧陶，商周青铜冶铸，春秋战国铁银采冶，汉朝盐铁经营，唐宋元清有色金属、金银大规模开采等均有据可考。古先民就矿采矿，延续数千年，积累了丰富知识经验，但多偏外述、少联内因，未形成地质理论，富饶的矿产资源在地下静静地等待发现者开启大门。

历史在沉思中沉重，民族在落后中挨打，湖南矿产资源的大门，是西方列强野蛮砸开的。

鸦片战争后，西方列强凭借系列不平等条约，对我国的矿产资源巧取豪夺。其中，李希霍芬为典型代表，在湖南重点考察煤、铁等资源，供侵略决策。甲午战争之后，日本为配合侵华战争，开展了疯狂的资源掠夺，测绘勘察如入无人之境，对湘东南、沅水和湘江流域进行了地质调查，并相继调查了水口山、锡矿山、黄金洞、瑶岗仙等10余处矿山。“九·一八”事变后，日本全面侵华，专立国防资源调查部系统，调查了湖南与军工业相关的矿产煤、铁、钨、锡、锑、铜、铅锌、镍等资源。

辛亥革命之后，在章鸿钊、丁文江、谢家荣、翁文灏等志士努力下，地质工作在暗夜中萌芽初发。1927年3月，湖南地质调查所成立，为省内第一个官办地质机构，李毓尧、刘基磐、田畸隽、王晓青先后主持工作。当时政局动荡、民穷财尽、百业凋敝，地质调查无近利可图，当局屡兴裁撤之议，经多方奔走呼吁、几经周折、侥免裁撤。

总体而言，湖南地质调查所在炮火纷飞、人员有限、经费设备奇缺的条件下，获得了一批矿产资源和地质资料。先后对省内进行了粗略踏勘和主要金、铁、煤、有色多金属矿山概略调查，所著报告图册以油印、手抄等简陋方式散存，主要有《湖南矿业纪要》《湖南铁、锰、钨、锑矿产志》《湖南长沙湘潭泥盆纪地层》《湖南中部上古生代地层之研究》《中国之丰宁纪》《湖南之造山运动》《湘西黔东金矿地质》等。在这些成果中，初步建立了湖南地层、岩浆岩和构造格架系统。